國(guó)內(nèi)外許多研究證實(shí)，提早母羊的初配年齡，總的來(lái)說(shuō)，對(duì)其生長(zhǎng)發(fā)育并無(wú)明顯的不良影響，而對(duì)生產(chǎn)及育種則是十分有益的。首先，早期羔羊生產(chǎn)的可增加終生生產(chǎn)能力，提高羊只生產(chǎn)效率。其次，可縮短世代間隔，加快遺傳進(jìn)展及育種進(jìn)程。另外，早配的母羊，其母性強(qiáng)，產(chǎn)羔的難產(chǎn)情況也少。因此，目前國(guó)外有些國(guó)家已把母羊的初配年齡提早到6～9月齡，使母羊11～14月齡時(shí)產(chǎn)羔，改變了過(guò)去在1～1.5歲，甚至2.5歲(前蘇聯(lián))才配種的傳統(tǒng)做法。我國(guó)的早熟綿羊品種小尾寒羊、湖羊，6～7月齡即可配種，春天出生的羔羊，秋天即可配種。



　　試驗(yàn)證實(shí)，母羔由于早配，會(huì)使其早期生命階段的生長(zhǎng)發(fā)育暫時(shí)受阻。然而，到周歲時(shí)，與未配種的同齡母羊比較，其體重相差甚微。研究懷孕和泌乳對(duì)母羔生長(zhǎng)發(fā)育的影響時(shí)發(fā)現(xiàn)，一般懷孕到120天時(shí)，對(duì)母體的生長(zhǎng)沒(méi)有顯著的影響。7～12月齡懷孕的母羔，能使身體最晚成熟的組織（脂肪），生長(zhǎng)大為減緩，但對(duì)身體結(jié)構(gòu)或早熟組織（神經(jīng)、骨骼、肌肉）的生長(zhǎng)發(fā)育并未產(chǎn)生不利的影響。

　　公羔的配種能力及精液質(zhì)量一般低于成年公羊。因此，用公羔配種時(shí)，其配種額要適當(dāng)減少。用品質(zhì)好的公羔精液配種，一般都能收到良好的效果。用于進(jìn)行早齡配種的公羔，生長(zhǎng)發(fā)育要好，陰莖發(fā)育要充分，睪丸發(fā)育要正常。公羔早齡配種一般也為6～9月齡。對(duì)于早熟品種，在良好的飼養(yǎng)管理?xiàng)l件下，6～9月齡配種，是完全可取和有益的。

　　影響早齡母羊配種產(chǎn)羔的因素：① 在配種時(shí)體形大小和體況。一般認(rèn)為，在達(dá)到成熟體重65%時(shí)即可配種。因此，初配之前的飼養(yǎng)管理尤為重要。② 品種。早熟品種到6～7月齡時(shí)，體格、體況及發(fā)情配種都達(dá)到正常繁殖的要求，而晚熟品種則差些。③ 選擇。通過(guò)對(duì)初情期這一性狀進(jìn)行選擇，可使群體的初配時(shí)間提早；對(duì)公羊進(jìn)行睪丸大小的選擇，發(fā)現(xiàn)大睪丸公羊女兒的初情期比小睪丸公羊女兒的初情期早。④ 母羔初生時(shí)間和繁育季節(jié)影響受胎率。研究表明，2月出生的母羔，9～10月份配種最好。⑤ 母羔與成年母羊同群參加配種，會(huì)降低母羔的繁殖力，因此，母羔及成年母羊應(yīng)分群配種，用周歲公羔，可以提高母羔的產(chǎn)羔率。